Traffic und Steve Winwood: Neuigkeiten, Mythen und ihr unsterbliches Erbe

Wer in den späten 60ern und frühen 70ern Musik hörte, kam an Traffic und Steve Winwood nicht vorbei. Die Band aus Birmingham war ein Schmelztiegel aus Psychedelic Rock, Folk, Jazz und experimentellen Klängen – und Steve Winwood, das musikalische Wunderkind, ihr unbestrittener Kopf. Doch was macht Traffic bis heute so besonders? Warum klingt Winwoods Stimme wie kein anderer? Und welche Neuigkeiten gibt es aus der Welt dieser Legenden? Tauchen wir ein in eine Geschichte voller Höhenflüge, Brüche und unsterblicher Melodien.

Traffic entstand 1967, als Steve Winwood die Spencer Davis Group verließ, um mit Jim Capaldi, Chris Wood und Dave Mason etwas völlig Neues zu schaffen. Keine Hitfabrik, sondern ein musikalisches Labor. Ihre Debütsingle Paper Sun wurde ein Überraschungshit, doch es war Hole in My Shoe – ein surrealer Trip mit Flöten und psychedelischen Texten –, das sie in die Top 3 der UK-Charts katapultierte. Die Band lebte in einer Landkommune, experimentierte mit Drogen und Musik und schuf Alben wie Mr. Fantasy, das bis heute als Meilenstein des britischen Rock gilt. Doch wie bei vielen Genies gab es auch Konflikte: Dave Mason verließ die Band nach dem zweiten Album, Winwood gründete kurzzeitig Blind Faith mit Eric Clapton – und kehrte doch immer wieder zu Traffic zurück.

Key Facts: Traffic und Steve Winwood in Zahlen und Fakten

• Gründung & Mitglieder: Traffic wurde 1967 von Steve Winwood (Gesang, Keyboard, Gitarre), Jim Capaldi (Schlagzeug), Chris Wood (Flöte, Saxophon) und Dave Mason (Gitarre) gegründet. Später stießen Musiker wie Ric Grech (Bass) und Reebop Kwaku Baah (Percussion) dazu.
• Erfolge: Ihr Album John Barleycorn Must Die (1970) gilt als ihr kommerziell erfolgreichstes Werk und erreichte Platz 5 in den US-Charts. Singles wie Feelin’ Alright? (später von Joe Cocker gecovert) oder The Low Spark of High Heeled Boys wurden zu Klassikern.
• Live-Legenden: Traffic waren eine der besten Live-Bands ihrer Zeit. Das Album Welcome to the Canteen (1971) dokumentiert ihre Energie auf der Bühne – mit einer legendären Version von Gimme Some Lovin’.
• Auflösung & Comebacks: Die Band löste sich 1974 auf, fand aber 1994 für das Album Far From Home noch einmal zusammen. Steve Winwood startete parallel eine erfolgreiche Solo-Karriere mit Hits wie Higher Love und Valerie.
• Einfluss: Traffic prägten Genres wie Progressive Rock, Jazz-Rock und Yacht Rock. Bands wie Steely Dan oder The Doobie Brothers nannten sie als Inspiration. 2004 wurden sie in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.
• Tragische Verluste: Chris Wood starb 1983 an den Folgen von Alkohol- und Drogenmissbrauch, Jim Capaldi 2005 an Magenkrebs. Steve Winwood ist heute der letzte lebende Gründungsvater der Band.

Die frühen Jahre: Von der Spencer Davis Group zu Traffic

Steve Winwood war gerade einmal 14 Jahre alt, als er mit der Spencer Davis Group erste Hits wie Keep On Running oder Gimme Some Lovin’ landete. Seine Stimme – eine Mischung aus Soul, Blues und jugendlicher Energie – machte ihn zum Wunderkind der britischen Musikszene. Doch Winwood wollte mehr: Er sehnte sich nach musikalischer Freiheit, nach Experimenten jenseits der Hitmaschinerie. 1967 gründete er mit Jim Capaldi, Chris Wood und Dave Mason Traffic. Der Name war Programm: Die Band wollte sich nicht in ein Genre pressen lassen, sondern wie der Verkehr (engl. traffic) zwischen Stilen wechseln.

Ihr erstes Album Mr. Fantasy (1967) war ein Statement. Songs wie Dear Mr. Fantasy oder Coloured Rain zeigten ihre Vorliebe für psychedelische Klänge, lange Instrumentalparts und poetische Texte. Doch schon bald kam es zu Spannungen: Dave Mason, der mit Feelin’ Alright? einen ihrer bekanntesten Songs schrieb, fühlte sich von Winwoods Dominanz eingeengt. Nach dem zweiten Album Traffic (1968) verließ er die Band – nur um später immer wieder für kurze Gastauftritte zurückzukehren.

Die goldene Ära: John Barleycorn und der Jazz-Rock

Nach einem kurzen Intermezzo mit Blind Faith (u. a. mit Eric Clapton) kehrte Winwood 1970 zu Traffic zurück – diesmal ohne Mason, aber mit neuen Ideen. Das Ergebnis war John Barleycorn Must Die, ein Album, das bis heute als eines der besten der Band gilt. Der Titelsong, eine Adaption eines alten Folk-Stücks, ist ein Meisterwerk aus Folk, Rock und Jazz. Mit Glad und Freedom Rider zeigte die Band, wie vielseitig sie sein konnte: mal sanft und melancholisch, mal wild und improvisatorisch.

In den folgenden Jahren erweiterte sich die Band um Musiker wie Ric Grech (Bass) und Jim Gordon (Schlagzeug). Alben wie The Low Spark of High Heeled Boys (1971) oder Shoot Out at the Fantasy Factory (1973) festigten ihren Ruf als eine der innovativsten Bands der Zeit. Doch der Erfolg hatte seinen Preis: Drogen, gesundheitliche Probleme und interne Konflikte setzten der Band zu. 1974 löste sich Traffic erneut auf – diesmal für fast 20 Jahre.

Steve Winwoods Solo-Karriere: Vom Rockstar zum Yacht-Rock-Ikone

Nach dem Ende von Traffic zog sich Winwood zunächst zurück, um an seinem ersten Solo-Album zu arbeiten. Steve Winwood (1977) floppte, doch mit Arc of a Diver (1980) gelang ihm der Durchbruch. Das Album, auf dem er fast alle Instrumente selbst spielte, war ein Meisterwerk des Yacht Rock – ein Genre, das in den 80ern seinen Höhepunkt erreichte. Songs wie While You See a Chance oder Spanish Dancer zeigten Winwoods Fähigkeit, sanfte Melodien mit jazzigen Harmonien zu verbinden.

In den 80ern und 90ern feierte er weitere Erfolge, darunter den Hit Higher Love (1986), der ihm einen Grammy einbrachte. Seine Stimme, die mit den Jahren noch charakteristischer wurde, machte ihn zu einem der gefragtesten Sänger der Branche. Doch Winwood blieb bescheiden: Er tourte lieber mit kleinen Bands als in großen Arenen und widmete sich Projekten wie Far From Home (1994), dem letzten Traffic-Album.

Traffic heute: Warum ihre Musik nie alt wird

Auch wenn Traffic seit 1994 kein neues Album mehr veröffentlicht haben, ist ihr Einfluss ungebrochen. Bands wie The War on Drugs oder Khruangbin nennen sie als Inspiration, und ihre Songs werden bis heute in Filmen, Serien und Werbespots verwendet. Steve Winwood tourt weiterhin – wenn auch seltener – und begeistert Fans mit seiner zeitlosen Stimme und seinem virtuosen Keyboardspiel.

Doch was macht Traffic und Winwood so besonders? Vielleicht ist es ihre Fähigkeit, Genres zu vermischen, ohne jemals ihre Identität zu verlieren. Vielleicht ist es Winwoods Stimme, die wie keine andere Soul, Rock und Jazz vereint. Oder vielleicht ist es einfach die Tatsache, dass ihre Musik Zeitlosigkeit ausstrahlt – ob in den psychedelischen 60ern, den glatten 80ern oder den digitalen 2020ern.

Ein weiterer Grund für ihre anhaltende Popularität ist die Renaissance des Yacht Rock. In den letzten Jahren erlebt das Genre, zu dem auch Winwoods Solo-Arbeiten zählen, ein Comeback. Playlists mit Titeln wie Sailing von Christopher Cross oder What You Won’t Do for Love von Bobby Caldwell sind auf Streaming-Diensten millionenfach angeklickt. Winwoods Arc of a Diver gilt dabei als eines der besten Alben des Genres – ein Beweis dafür, dass gute Musik keine Verfallsdaten kennt.

Fazit: Ein Erbe, das weiterlebt

Traffic und Steve Winwood sind mehr als nur eine Band und ein Musiker – sie sind ein musikalisches Phänomen. Von den psychedelischen Experimenten der 60er über die Jazz-Rock-Fusion der 70er bis hin zum Yacht Rock der 80er haben sie immer wieder bewiesen, dass Musik keine Grenzen kennt. Ihre Alben sind bis heute Referenzwerke, ihre Songs zeitlose Klassiker.

Auch wenn die Band nicht mehr aktiv ist, lebt ihr Geist weiter – in den Platten, die Fans auf Vinyl sammeln, in den Konzerten, die Winwood noch gibt, und in den neuen Künstlern, die sich von ihrem Sound inspirieren lassen. Traffic und Steve Winwood haben nicht nur die Musikgeschichte geprägt, sie haben gezeigt, dass wahre Kunst immer relevant bleibt – egal, in welchem Jahrzehnt.

Wer mehr über die Geschichte anderer Musiklegenden erfahren möchte, sollte einen Blick auf die Beiträge zu Fleetwood Mac und Rumours oder Crosby, Stills, Nash & Young werfen. Und wer wissen will, wie Yacht Rock heute klingt, sollte unbedingt in die Playlists von Künstlern wie Toto oder Hall & Oates reinhören – die alle von Traffic und Winwood beeinflusst wurden.

Traffic und Steve Winwood: Zwei Namen, die für eine Ära stehen – und doch immer aktuell bleiben.

FAQ

Wer waren die Gründungsmitglieder von Traffic?

Die Gründungsmitglieder von Traffic waren Steve Winwood (Gesang, Keyboard, Gitarre), Jim Capaldi (Schlagzeug), Chris Wood (Flöte, Saxophon) und Dave Mason (Gitarre). Später stießen Musiker wie Ric Grech und Reebop Kwaku Baah dazu.

Welches ist das erfolgreichste Album von Traffic?

Das erfolgreichste Album von Traffic ist John Barleycorn Must Die (1970), das Platz 5 der US-Charts erreichte. Es gilt als eines ihrer künstlerisch wertvollsten Werke und markierte ihre Rückkehr nach einer kurzen Auflösung.

Warum verließ Dave Mason die Band?

Dave Mason verließ Traffic nach dem zweiten Album Traffic (1968), weil er sich von Steve Winwoods musikalischer Dominanz eingeengt fühlte. Er wollte eigene Wege gehen, kehrte aber später für kurze Gastauftritte zurück.

Welche Solo-Hits hatte Steve Winwood?

Steve Winwood hatte mehrere Solo-Hits, darunter Higher Love (1986, Grammy-Gewinner), Valerie (1982) und While You See a Chance (1980). Sein Album Arc of a Diver (1980) gilt als Meisterwerk des Yacht Rock.

Was ist Yacht Rock und wie hängt Steve Winwood damit zusammen?

Yacht Rock ist ein Subgenre des Soft Rock, das in den späten 70ern und 80ern populär war. Es zeichnet sich durch sanfte Melodien, jazzige Harmonien und hochwertige Produktion aus. Steve Winwoods Solo-Alben wie Arc of a Diver (1980) gelten als Klassiker des Genres.

Leben noch Mitglieder von Traffic?

Von den Gründungsmitgliedern lebt nur noch Steve Winwood. Chris Wood starb 1983, Jim Capaldi 2005. Winwood tourt gelegentlich und arbeitet an neuen Projekten.

Welche Bands wurden von Traffic beeinflusst?

Traffic beeinflusste zahlreiche Bands, darunter Steely Dan, The Doobie Brothers, The War on Drugs und Khruangbin. Ihr Mix aus Rock, Jazz und Folk prägte den Progressive Rock und Yacht Rock.